A Agência Europeia do Ambiente (AEA), criada pelo Regulamento (CEE) nº 1210/90 do Conselho Europeu, de 7 de Maio de 1990 por diversas vezes alterado, iniciou a sua actividade em 1994.
A AEA é uma agência da União Europeia, constituída por 32 Estados-Membros, cuja missão consiste em fornecer informação sólida e independente sobre o ambiente às instituições europeias (a Comissão Europeia, o Parlamento Europeu, o Conselho Europeu, o Comité Económico e Social e o Comité das Regiões), aos Estados-Membros da União Europeia e membros da comunidade civil, como por exemplo organizações não governamentais, empresas e instituições de ensino.
No âmbito da sua missão, a AEA é responsável pela coordenação da Rede Europeia de Informação e de Observação do Ambiente (EIONET), que presta informação e aconselhamento sobre indicadores e fluxos de dados ambientais. Para o período de 2009-2013, está previsto o desenvolvimento de um Sistema Partilhado de Informação Ambiental (SEIS).
Através da análise do estado do ambiente, das tendências presentes e das pressões impostas pelas forças socioeconómicas, a AEA elabora um vasto conjunto de avaliações incluindo avaliação de políticas e desenvolvimento de cenários.
As actividades da agência distribuem-se principalmente por quatro temas, de acordo com o Sexto Programa de Acção da Comunidade Europeia, em matéria de Ambiente para o período 2002-2012 (6.º PAA):
• Combate à perda de biodiversidade e compreensão das alterações espaciais;
• Combate às alterações climáticas;
• Protecção da saúde humana e da qualidade de vida;
• Utilização e gestão de recursos naturais e resíduos.
Os relatórios das actividades da AEA são apresentados quinzenalmente e um vasto conjunto de informação técnica e científica pode ser consultado no portal da agência, assim como os serviços disponíveis, produtos multimédia e materiais didácticos.
A AEA estabelece ainda iniciativas de cooperação e das parcerias entre a AEA e outras regiões e organizações internacionais de todo o mundo.