A gestão integrada do sistema de tratamento de resíduos sólidos urbanos (RSU) dos municípios de Cascais, Mafra, Oeiras e Sintra é da responsabilidade da empresa Tratolixo. O sistema dispõe de uma unidade de tratamento e valorização de RSU em Trajouce (concelho de Cascais) que recebe e trata anualmente cerca de 480 mil toneladas de RSU, produzidas pelos cerca de 900 mil habitantes da sua área geográfica de intervenção; e uma segunda unidade de digestão anaeróbia (ainda em construção) na Abrunheira (concelho de Mafra). Os investimentos realizados e previstos na requalificação e construção das diferentes infra-estruturas existentes e previstas para os ecoparques de Trajouce e da Abrunheira, visam dotar o sistema com as mais recentes tecnologias e soluções para a valorização de resíduos, com vista à diminuição da deposição em aterro.

Foi a constatação (em 2003) de que a capacidade do aterro sanitário existente em Trajouce estava esgotada que levou a pensar numa solução sustentável integrada, concretizada no Plano Estratégico de Resíduos para os concelhos de Cascais, Mafra, Oeiras e Sintra (PERECMOS), que estabeleceu as grandes linhas de orientação estratégica, os pressupostos de base, os objectivos e as prioridades do sistema AMTRES (Associação de Municípios de Cascais, Mafra, Oeiras e Sintra).
Actualmente em fase de implementação do Plano, já é aproveitado energeticamente o biogás produzido no aterro de Trajouce e já é produzido Combustível Derivado de Resíduos (CDR) Premium – um produto exclusivo da Tratolixo – em condições de comercialização. Entretanto é chegada à fase final do Ecoparque da Abrunheira e a implementação do novo Plano Director em Trajouce.

Dizem que com o Ecoparque da Abrunheira a Tratolixo vai posicionar-se “entre os melhores do sector dos resíduos”. As novas unidades (ver quadro) assumem uma importância fulcral de toda a estratégia de gestão de resíduos da Tratolixo, uma vez que em funcionamento irão contribuir para a redução de custos actualmente suportados para o tratamento dos resíduos e o seu encaminhamento a destino final. Está previsto que a nova central de digestão anaeróbia (CDA) permita tratar a totalidade dos resíduos produzidos no Sistema (receberá anualmente cerca de 200 000 toneladas de resíduos), privilegiando a valorização orgânica e energética dos resíduos urbanos biodegradáveis (RUB), desviando-os da deposição em aterro, por exemplo.

A CDA é, à data, a maior unidade de tratamento do país e contemplará uma linha da central para o processamento dos resíduos orgânicos recolhidos selectivamente, e duas linhas, para o processamento dos resíduos indiferenciados, havendo tratamentos distintos para os diferentes tipos de resíduos e produção de um composto de classe I (do tratamento dos resíduos recolhidos selectivamente) e de um composto de classe III, de qualidade inferior (do tratamento dos resíduos indiferenciados).
A par da valorização orgânica, a CDA irá possibilitar a recuperação de uma quantidade significativa de materiais para a reciclagem. Mas o que se irá extrair da grande massa de resíduos não fica por aqui. Durante o processo, parte da matéria biodegradável é transformada em biogás (gás essencialmente constituído por metano que é um gás combustível) e em lama digerida. O gás (fonte de energia renovável) é aproveitado e transformado em energia eléctrica que segue para a Rede Eléctrica Nacional (REN) e a lama digerida é estabilizada por compostagem dando origem a composto com possível valor comercial.
Em resumo, os resíduos produzidos pelos habitantes são transformados na CDA em valor económico que resulta da venda de energia renovável e da venda de recicláveis e composto.

Compostagem
“Cada tonelada de resíduos indiferenciados tratados gera aproximadamente 80 kg de composto”
Em 2009, a Tratolixo produziu 14 365 toneladas de composto, o suficiente para adubar 1 436 hectares de jardim (uma área equivalente a 1 436 campos de futebol)

Reciclagem do vidro
“A reciclagem de uma tonelada de cacos de vidro origina uma tonelada de vidro novo”
Em 2009, a Tratolixo valorizou 25 180 toneladas de vidro, o equivalente a cerca de 30 570 000 garrafas.
“Por cada garrafa de vidro reciclada poupa-se o equivalente à energia consumida por uma lâmpada de 20 W durante 20 horas”

Reciclagem do alumínio
“Cada 50 kg de alumínio usado e reciclado evita a extracção do solo de 5 000 kg de minério (bauxita)”
Em 2009, a Tratolixo valorizou 26 700 kg de alumínio, o suficiente para evitar a extracção de 2 670 000 kg de bauxita.

Reciclagem do papel/cartão
“Cada tonelada de papel enviado para reciclagem evita o abate de aproximadamente 12 árvores”
Em 2009, a Tratolixo valorizou 25 180 toneladas de papel e cartão, permitindo poupar mais de 300 000 árvores.

Valorização energética
Desde Agosto de 2009, o aproveitamento energético produzido no aterro sanitário de Trajouce gera 5,7 GWh/ano.
Após a abertura da CDA da Abrunheira a Tratolixo passará a valorizar energeticamente 200 000 toneladas / ano de resíduos.
Recorrendo a lâmpadas economizadoras (consumo médio de 11,25 kWh/mês) o total desta energia será suficiente para iluminar o lar de 178 109 famílias.